Uma criança nem sempre sabe que não está a ver bem. Se sempre viu o quadro ligeiramente desfocado, por exemplo, pode simplesmente assumir que é assim que toda a gente vê. E, sobretudo nas crianças mais novas, pode não existir ainda vocabulário para explicar que as letras ficam desfocadas, que é difícil focar ou que os olhos ficam cansados. Por isso, alguns problemas de visão nas crianças são percebidos primeiro através do comportamento. Aproximar-se muito de um ecrã, semicerrar os olhos para ver ao longe ou demonstrar desconforto durante a leitura podem ser pistas de que vale a pena prestar mais atenção. Um sinal isolado não significa necessariamente que exista um problema visual. Quando um comportamento se repete, surge de repente ou interfere com as atividades da criança, uma avaliação visual pode ajudar a perceber o que se passa.

Aproxima-se demasiado dos livros ou dos ecrãs

É normal que as crianças se aproximem ocasionalmente daquilo que estão a observar. Mas se a criança segura frequentemente livros e outros objetos muito perto do rosto ou procura sentar-se muito perto da televisão, pode estar a tentar compensar uma dificuldade em ver ao longe. Este é um dos comportamentos que podem surgir em crianças com miopia. Importa fazer uma distinção: sentar-se perto da televisão não estraga a visão. O comportamento pode, isso sim, ser uma pista de que a criança já não vê tão nitidamente a uma determinada distância.

Semicerra os olhos para ver ao longe

Quando uma criança semicerra frequentemente os olhos para ver o quadro, a televisão ou objetos mais distantes, pode estar a tentar tornar a imagem temporariamente mais nítida. Este comportamento é particularmente associado à dificuldade em ver ao longe e pode surgir, por exemplo, na miopia. Se acontece repetidamente, merece atenção — sobretudo se antes não existia.

Queixa-se de dores de cabeça ou de olhos cansados

As crianças também podem sentir cansaço visual, visão desfocada ou dores de cabeça, sobretudo após períodos prolongados de leitura, estudo ou outras tarefas realizadas ao perto. Naturalmente, uma dor de cabeça pode ter muitas causas e não significa, por si só, que exista um problema de visão. O contexto é importante. Se as queixas aparecem repetidamente durante ou depois de atividades que exigem esforço visual, devem ser tidas em consideração.

Perde-se durante a leitura ou tem dificuldade em manter o foco

Saltar linhas, perder frequentemente o ponto onde estava a ler, aproximar-se demasiado do texto ou sentir desconforto durante tarefas prolongadas ao perto também podem justificar uma avaliação. Alguns problemas de coordenação dos olhos podem manifestar-se através de cansaço ocular, visão desfocada, dores de cabeça ou dificuldade em manter o lugar durante a leitura. Isto não significa que todas as dificuldades de leitura sejam problemas de visão. A leitura é uma tarefa complexa e pode ser influenciada por muitos fatores. A avaliação visual serve precisamente para perceber se a visão está, ou não, a contribuir para a dificuldade.

Fecha ou tapa um dos olhos

Fechar um olho para ler, ver televisão ou observar alguma coisa à distância pode ser uma tentativa de tornar a visão mais confortável. Também merece atenção se a criança inclina ou vira frequentemente a cabeça para olhar para determinado objeto, sobretudo quando o comportamento é persistente. Alterações na forma como os dois olhos trabalham em conjunto podem manifestar-se através deste tipo de comportamento.

Um dos olhos parece desviar-se

Se um olho se desvia para dentro, para fora, para cima ou para baixo, de forma constante ou repetida, é importante procurar avaliação profissional. O estrabismo corresponde a um desalinhamento dos olhos e pode surgir em diferentes idades e de diferentes formas. Em algumas crianças, o desvio pode tornar-se mais evidente quando estão cansadas ou concentradas numa determinada tarefa. A identificação precoce de alterações visuais durante a infância é particularmente importante porque o sistema visual ainda está em desenvolvimento.

O rendimento escolar mudou? A visão pode ser uma das coisas a verificar

Nem sempre um problema visual aparece sob a forma de “não consigo ver”. Uma criança pode começar a evitar a leitura, demonstrar maior dificuldade em copiar informação do quadro ou perder o interesse por tarefas que exigem atenção visual prolongada. Isso não permite concluir que exista um problema de visão, mas é uma das possibilidades que pode fazer sentido excluir. As dificuldades visuais podem, em alguns casos, interferir com tarefas como a leitura e ser confundidas com outros tipos de dificuldade. Por isso, quando existe uma alteração persistente no comportamento ou no desempenho, a visão é uma das áreas que vale a pena verificar — não necessariamente a explicação para tudo.

E se a criança não apresentar nenhum destes sinais?

A ausência de sintomas não garante que esteja tudo bem. As crianças conseguem adaptar-se com facilidade e algumas alterações podem passar despercebidas, especialmente quando afetam apenas um dos olhos. É precisamente por isso que os rastreios visuais ao longo da infância são importantes: permitem identificar possíveis alterações mesmo quando a criança não apresenta qualquer queixa. Um rastreio não é o mesmo que uma avaliação visual completa. Quando é identificada uma alteração no rastreio, ou quando existem sinais que justificam investigação, pode ser recomendada uma avaliação mais aprofundada.

Estar atento sem estar preocupado com tudo

Aproximar-se uma vez da televisão não significa miopia. Uma dor de cabeça não significa automaticamente que a criança precisa de óculos. E perder uma linha enquanto lê também acontece a quem vê perfeitamente bem. O que importa é perceber quando determinados comportamentos se tornam frequentes, persistentes ou começam a interferir com o dia a dia da criança. Na dúvida, uma avaliação visual pode ajudar a perceber se existe alguma alteração e qual o acompanhamento adequado.

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Porque, quando uma criança não sabe explicar como vê, às vezes são os pequenos sinais que contam a história.